Ha valaki súlyos baleset szemtanúja vagy túlélője, a legfontosabb, hogy elsőként érzelmi támogatást kapjon a környezetétől. Nem biztos, hogy az ember azt érzi, amit szerinte éreznie kellene vagy illik, sok zavaros, ellentmondásos érzelem kavarog ilyenkor mindenkiben. A környezet abban tud segítséget nyújtani, hogy meghallgatja, bátorítja ezek kifejezését, és elviseli annak a súlyát, amit a trauma elszenvedője átél. Jellemző, különösen, ha halálos áldozatokat is követelt a tragédia, hogy megjelenhet a "túlélők bűntudata", azzal kapcsolatos lelkiismeret-furdalás, hogy "miért épp én éltem túl, én sem érdemlem meg jobban az életet". Ezek az érzések nehezebbé teszik a gyász feldolgozását.
